📌 In questo approfondimento
L’adattamento cinematografico di The Love Hypothesis – Il teorema dell’amore di Ali Hazelwood modifica il finale di Tom Benton rispetto al romanzo originale. Se il film lascia soltanto intendere il suo destino professionale dopo lo scontro con Adam, il libro racconta nel dettaglio il suo licenziamento con disonore attraverso prove concrete, e questo cambio di rotta ridefinisce il modo in cui la storia affronta i temi della responsabilità e degli abusi in ambito accademico. Ecco un’analisi del perché il finale cambia e di cosa comporta per il futuro di Olive e Adam.
Questa analisi è disponibile anche in inglese: The Love Hypothesis: Book Ending vs. Movie Differences, What Happens To Tom Benton?
Guardando The Love Hypothesis su Prime, siamo rimasti sulle spine per tutto il film. Il rischio era che la storia presentata su schermo ricadesse nel classico, stranoto meccasnismo dell’amore che sboccia in maniera banale, abbattendo le resistenze dell’uomo dalla corazza insensibile che in fondo ha un cuore tenero. È lo stereotipo che abbiamo visto su schermo e letto su carta mille volte, ma almeno stavolta c’era di mezzo la scienza, un’interazione umana affrontata come se fosse un reale esperimento, e le dinamiche intorno ai professori delle università più importanti al mondo.
Per questo, alla fine The Love Hypothesis ci ha fatto tirare un sospiro di sollievo. L’attenzione viene spostata sui successi accademici della protagonista Olive, e mentre la questione amorosa va come deve andare, noi siamo portati a seguire soprattutto la sua carriera. E quindi, una delle domande che vengono più naturali riguarda il professore Tom Benton: che fine fa questo personaggio negativo nel libro, e in cosa il film differisce dal bestseller a cui è ispirato?
The Love Hypothesis: le differenze tra film e libro
Il film The Love Hypothesis è ispirato all’omonimo bestseller di Ali Hazelwood, uno dei libri più venduti del 2021. Olive è una ricercatrice all’università di Stanford, con una grande amica che le sta sempre vicino, Ahn. Olive ha bisogno di convincere Ahn di star frequentando qualcuno, così che l’amica non si senta in colpa a frequentare Jeremy, il ragazzo a cui è in effetti interessata. Questa è la parte che dà inizio anche al libro, ma con una piccola differenza: nel libro The Love Hypothesis, Jeremy è l’ex-fidanzato di Olive, e Olive ha bisogno di convincere Ahn che si è lasciata alle spalle quella storia; nel film su Amazon Prime, è semplicemente un ragazzo che inizialmente piaceva a Olive.
Una differenza marginale che non cambia il cuore della storia. Olive finisce in maniera rocambolesca per stringere un accordo col ricercatore Adam Carlsen, soprannominato “Dr. Evil” per il suo atteggiamento spietato nei confronti degli studenti. I due si frequenteranno per finta per un mese, in modo che Olive convinca Ahn che non c’è alcun problema riguardo Jeremy, e Adam rassicuri l’università che ha delle radici a Stanford e dunque merita il rinnovo dei fondi destinati alla sua ricerca. E come è ovvio, tra i due alla fine sboccerà un amore sincero.
La loro relazione finta si interseca con gli obiettivi professionali di Olive. Olive sta sperando di ottenere un mentore che finanzi la sua ricerca sul cancro pancreatico, e l’unico a rispondere alle sue richieste è il professore Tom Benton dell’università di Harvard. Verrà fuori che Tom è anche un vecchio amico di Adam. Le cose procedono in maniera convulsa, finché arriva il grosso colpo di scena della storia: Tom è disposto ad accogliere Olive nel suo team, ma esercita delle molestie sessuali su di lei, e poi la minaccia di rubare la sua ricerca se prova a ribellarsi o denunciarlo.
Questo aneddoto diventa il fulcro del finale di The Love Hypothesis. Olive si ritrova a dover gestire una situazione difficile, con la possibilità che nessuno le creda in caso di denuncia ufficiale. Il tutto mentre la finta relazione di Adam e Olive raggiunge il punto in cui tocca separarsi per il bene di entrambi.
Il modo in cui questa parte della storia si evolve è leggermente differente nel libro originale, e sono queste differenze a farci capire in che modo il film vuole presentarsi al pubblico.
Cosa accade a Tom Benton nel finale di The Love Hypothesis?
Tom Benton incarna l’abuso di potere che certi professori universitari esercitano sui loro studenti, con l’aggravante dell’aggressione sessuale accanto alla minaccia del furto di contenuti. Nel film, Olive viene messa di fronte a una scelta ardua: unirsi al team di Tom e andare a letto con lui in cambio di un futuro nella sua ricerca, o tirarsi indietro e vedersi rubate le idee, con il timore che nessuno le crederebbe se lo denunciasse. E quando sta per dirlo a Adam, si accorge che lui si sta allontanando dalla loro relazione, e decide invece di confidarsi con Ahn.
In realtà, Adam aveva fatto un passo indietro solo nell’interesse di Olive, pensando così di facilitarle la scelta di trasferirsi a Harvard per il suo futuro. Quando però scopre (attraverso Ahn) dell’abuso di Tom, lo affronta pubblicamente e promette di distruggere la sua carriera. Anni dopo, vediamo semplicemente Olive nel ruolo di professoressa a Stanford, a riprova che la sua ricerca era valida e aveva trovato il giusto finanziamento senza il contributo di Tom. Olive e Adam stanno insieme e la storia si chiude con un lieto fine, senza che però il film menzioni più Tom.
Nel libro, le cose vanno in maniera leggermente differente. Quando Tom adotta quel comportamento con Olive, anche Adam aveva già applicato per un posto ad Harvard, proprio per restare vicina a Olive. Olive non è a conoscenza delle ragioni reali di questa intenzione, quindi sente che rivelare ad Adam quanto accaduto con Tom potrebbe entrare in conflitto con la volontà di Adam di andare ad Harvard. Per questo, Olive decide di interrompere la relazione, “liberando” Adam dal conflitto di interessi.
Olive si rassegna al fatto che nessuno le crederebbe se denunciasse Tom, ma scoprirà più avanti di aver registrato Tom senza volerlo, proprio mentre esercitava quelle pressioni criminali. Forte della prova che ha in mano e aiutata dagli amici, Olive decide finalmente di dirlo ad Adam, che si prende la responsabilità di denunciare Tom. Nel libro, Tom viene licenziato con vergogna, e questo diventa un importante punto che sigilla il lieto fine della storia.
Il film decide di lasciare il destino di Tom sottinteso. Spostando nuovamente l’attenzione sul successo professionale di Olive e sulla relazione con Adam, non ci resta che concludere che Olive alla fine abbia ottenuto ciò che meritava, ma senza la certezza che una punizione arrivi per Tom. Perché in fondo, nonostante le sfumature scientifiche e accademiche che rendono la storia interessante, The Love Hypothesis resta pur sempre un film sull’amore che vince ogni resistenza. Ed è anche giusto così.
