📌 En este análisis
Bajo la superficie (Below) de Netflix se apoya en dos pilares históricos muy claros: los programas de reasentamiento impulsados por el gobierno de Terranova (Newfoundland) y la biología real de los calamares gigantes del Atlántico Norte. Mientras la conspiración minera de la serie dramatiza las verdaderas políticas de centralización de mediados del siglo XX que llevaron a muchas familias a mover sus casas de madera por el mar, el monstruo marino se inspira en investigaciones reales tras varamientos históricos en la zona. Este análisis explora cómo la historia de los pueblos costeros y la ciencia de los cefalópodos de las profundidades dan forma a la serie, separando la realidad histórica de la ficción.
Lee este análisis también en inglés: The True Story Behind ‘Below’: Floating Houses, Forced Relocations, and Real Giant Squids
En muchos sentidos, lo más interesante de Bajo la superficie en Netflix es cómo la historia se conecta con la historia real del remoto norte de Canadá. La serie es una historia de terror que mezcla dinámicas familiares, antiguas leyendas, monstruos marinos y las duras realidades de sobrevivir en pequeños pueblos costeros, pero consigue tejer todas estas líneas narrativas en la historia real de Terranova y Labrador, los escenarios reales donde se desarrolla la serie.
Por eso, en realidad, lo más interesante de Bajo la superficie no es explicar el final (no, la repentina aparición de nuevos icebergs no justifica largos artículos que no tienen nada nuevo que decir). En lugar de eso, se trata de investigar cuánta verdad hay detrás de la criatura marina que aterroriza a los personajes y de los programas de reasentamiento que realmente tuvieron lugar allí. ¿El gobierno impulsó realmente a la gente a abandonar estas comunidades aisladas, hasta el punto de arrastrar casas de madera por el océano? ¿Hay verdaderos cefalópodos gigantes en esas aguas y pueden realmente hundir un barco? ¿Y qué hay de la conspiración de la serie, donde se impulsó el reasentamiento solo para explotar la tierra sin interferencias?
En este artículo, veremos que Bajo la superficie está mucho más cerca de la historia real de estos lugares de lo que se podría pensar.
La historia real detrás de ‘Bajo la superficie’: los programas de reasentamiento en Terranova y Labrador
Bajo la superficie comienza con una descripción en texto de cómo se desarrollaron realmente los programas de reasentamiento en Terranova y Labrador a lo largo de las últimas décadas, y cómo se presentaron a los residentes como un paso necesario por el bien común. Y esa parte es 100 % real.
La serie de programas de reasentamiento impulsados por el gobierno en el extremo oriente de Canadá está documentada incluso en un resumen histórico en Wikipedia. El proceso comenzó en realidad de forma espontánea a finales del siglo XIX, principalmente porque sobrevivir en comunidades diminutas que dependían por completo de la pesca era cada vez más difícil, lo que llevó a muchas familias a trasladarse a localidades más grandes con mejores oportunidades. Hacia la década de 1950, el reasentamiento se convirtió oficialmente en una prioridad gubernamental, impulsado por el mismo argumento que ofrecían los representantes oficiales que lo promovían: para garantizar el desarrollo de la comunidad, era necesario mudarse a núcleos más grandes para centralizar los servicios públicos.
La región de Terranova y Labrador siempre se ha caracterizado por decenas de comunidades pequeñas y dispersas, lo que hacía que la prestación de servicios públicos fuera muy ineficiente. El transporte, el correo, la electricidad, los suministros… todo se vuelve mucho más costoso cuando la población está tan dispersa en un territorio tan amplio. Por este motivo, a partir de 1954, el gobierno empezó a ofrecer de forma regular fondos destinados específicamente a ayudar a las familias a trasladarse.
La realidad de los programas de reasentamiento era en verdad bastante dura y amarga. Se pedía a las comunidades que votaran, y los fondos solo llegaban a los residentes si los votos a favor superaban un umbral muy alto (al principio, incluso exigían un 100 % de aprobación). Sin embargo, independientemente del resultado, el gobierno terminaba reduciendo los servicios públicos al mínimo, haciendo que esos lugares fueran prácticamente inhabitables y obligando a los lugareños a marcharse de todos modos. Por eso esas votaciones eran un tema tan delicado en esos pueblos: aunque muchas personas preferían quedarse, existía la conciencia generalizada de que el traslado ocurriría tarde o temprano, por lo que tenía sentido hacerlo con la ayuda de los fondos gubernamentales si la votación salía adelante.
Como dijo el primer ministro de Terranova J. R. Smallwood en los años 40, «debemos desarrollarnos o perecer». Los programas de reasentamiento formaban parte de una serie más amplia de cambios económicos orientados al crecimiento. La cuantía de los incentivos gubernamentales por reasentamiento hoy en día es en realidad bastante parecida a la que se menciona en Bajo la superficie: actualmente, una familia puede recibir más de 200.000 $ por abandonar su comunidad de origen. Sin embargo, en los años 70 las cifras eran mucho más modestas, situándose entre los 1.000 y los 4.000 $ por familia, una cantidad que obviamente no bastaba para empezar de nuevo en una localidad distinta.
Y esto nos lleva al impactante arranque visual de Bajo la superficie en Netflix: una familia en los años 70 trasladándose en barco a un pueblo más grande, remolcando su casa de madera tras de sí. Por absurdo que pueda sonar, estas cosas ocurrían de verdad. Para las familias que se trasladaban, la casa y los muebles eran sus únicas pertenencias, y perderlos no era una opción. Así que los vecinos se las ingeniaron para separar la estructura de madera de sus cimientos, colocarla sobre estructuras flotantes y remolcar la vivienda a través del agua. También conllevaba bastantes riesgos: cualquier imprevisto meteorológico podía hundir la casa en un instante, haciendo que la familia perdiera todo lo que tenía en cuestión de minutos.
La conspiración de los derechos de extracción: ¿apoyaron las corporaciones el reasentamiento para explotar las tierras locales?
Esta parte de la historia también se basa en cómo sucedieron las cosas en la realidad, especialmente desde el punto de vista de los residentes locales.
El objetivo general del gobierno era transformar las economías locales para impulsar el desarrollo. Bajo este enfoque, junto a los programas de reasentamiento orientados a optimizar los servicios públicos, el gobierno respaldó el crecimiento de corporaciones centradas en extraer y monetizar recursos naturales que representaban una riqueza lista para ser aprovechada. Entre 1951 y 1953, el gobierno de Smallwood fundó la Newfoundland and Labrador Corporation (NALCO), que más tarde se integró en la British Newfoundland Corporation (BRINCO), un consorcio privado al que se le concedió una amplia libertad operativa para explotar los recursos naturales del territorio: bosques, minerales y el potencial de energía hidroeléctrica.
La representación del grupo Crocker en Bajo la superficie refleja cómo las empresas locales veían de manera natural los programas de reasentamiento en aquella época. La posibilidad de monetizar los recursos locales era una oportunidad enorme, pero la presencia de comunidades en la zona complicaba las cosas y no existían formas sencillas de obligar a las familias a marcharse. Por ello, los programas de reasentamiento encajaban a la perfección con sus objetivos, y las empresas a menudo los respaldaban presionando al gobierno mientras trabajaban en paralelo para asegurar los derechos de extracción sobre las tierras.
Los programas de reasentamiento no se crearon explícitamente con el objetivo de convertir esas tierras en terrenos de explotación corporativa, pero, en la práctica, ese era exactamente el tipo de transformación económica al que aspiraba el gobierno. Desde la perspectiva de los residentes, la presión externa para trasladarse a pueblos lejanos formaba parte de un cambio económico general, que dejaba atrás la pesca y las empresas familiares para avanzar hacia corporaciones centradas en la explotación de recursos.
La historia real de los calamares gigantes: ¿existe verdaderamente la criatura marina de ‘Bajo la superficie’?
Al contrario de lo que muchos podríamos pensar por instinto, los calamares gigantes existen de verdad, y las aguas que rodean Terranova registran algunos de los números de avistamientos más altos de estas especies.
Aquí también Wikipedia nos sirve de ayuda: los calamares gigantes (Architeuthis dux) suelen vivir en aguas profundas y frías, especialmente alrededor de Terranova, Noruega, el océano Atlántico, Sudáfrica y Japón. Por lo general, el cuerpo de un calamar gigante mide unos 2 metros, mientras que sus tentáculos pueden alcanzar hasta los 10 metros. Eso los sitúa en una longitud total comparable a la de las embarcaciones que vemos en Bajo la superficie.
El ejemplar más grande jamás registrado se descubrió precisamente en Terranova, en la localidad de Thimble Tickle, allá por 1878. Unos pescadores locales lo encontraron varado en la playa, con una longitud total de casi 17 metros. Hoy en día, todavía se puede visitar una estatua a tamaño real de ese calamar gigante, construida respetando sus dimensiones originales.
Lo que no es real, en cambio, es la posibilidad de que un calamar gigante sea capaz de hundir una casa de madera o una gran embarcación moderna. Los cefalópodos son invertebrados, no tienen esqueleto ni estructura ósea, y cuando llegan a la superficie del océano se encuentran totalmente desorientados por el cambio en las condiciones ambientales. Por lo tanto, no tienen la fuerza necesaria para arrastrar al fondo del mar una embarcación de varias toneladas. Un calamar gigante adulto pesa unos 250 kg (550 libras), más o menos lo mismo que tres hombres adultos, un peso muy alejado del de un barco o una casa de madera.
La descripción biológica de los calamares gigantes en Bajo la superficie, sin embargo, sí es bastante precisa: las hembras de calamar consumen sus últimas reservas de energía para garantizar el nacimiento de sus crías, dejándose morir por la supervivencia de su descendencia. Por esta razón, su comportamiento está orientado por completo a la reproducción y a la protección de sus crías, sin ningún interés en atacar al ser humano por sí mismo. Sus avistamientos en aguas superficiales o cerca de las playas son del todo excepcionales, ya que ese entorno no favorece su supervivencia.
No se trata, por tanto, de un monstruo marino procedente del folclore local, como sí ocurre con la leyenda de la «vieja bruja» a la que hace referencia Jay cuando encuentra a Wade tirado en el suelo junto a la cama, empapado en sudor. Los calamares gigantes son ejemplos reales de animales marinos de dimensiones excepcionales que normalmente viven muy lejos de los hábitats humanos. Pero, de vez en cuando, son avistados a simple vista, alimentando temores y mitos locales de todo tipo hasta convertirse, muy a menudo, en los protagonistas de películas y series que llevan sus capacidades reales al terreno de la ficción.
