Explora la historia real detrás de Ciudad de las Estrellas y la obsesión de la humanidad con Venus: desde el proyecto soviético TMK de los años 60 hasta la viabilidad actual de las misiones tripuladas en órbita alrededor de otros planetas.
Lee la versión en inglés de este análisis aquí:
The Beautiful Ambition of Star City: Inside the Real Soviet Obsession with Venus
Ciudad de las Estrellas, que llega a Apple TV+ con su primera temporada en 2026, nos brinda otra oportunidad de mirar atrás en la historia a través de la realidad alternativa de Para toda la humanidad. Una vez más, es inevitable preguntarse qué tan realistas son realmente estas misiones espaciales: aunque todos sabemos que es ficción, la historia resulta tan creíble que inmediatamente nos impulsa a indagar más a fondo y ver cuánto de ella está arraigado en la historia real.
Sabemos perfectamente que, históricamente, un cosmonauta soviético no fue la primera persona en pisar la Luna. Esa es la gran premisa detrás de todo el universo de Para toda la humanidad y Ciudad de las Estrellas: un mundo alternativo donde la Unión Soviética ganó la carrera espacial de los años 60 en lugar de los Estados Unidos, cambiando por completo el curso de la historia. Ciudad de las Estrellas nos muestra ese universo desde el otro lado —la perspectiva soviética—, donde la emoción de la victoria les da el impulso perfecto para adentrarse aún más en el cosmos.
A lo largo de la primera temporada, vemos cómo la cúpula soviética presiona al ingeniero jefe Sergei Korolev (quien fue una figura clave en la historia real) para que trace los siguientes pasos de la exploración lunar tras su histórico alunizaje. Sin embargo, en su lugar encontramos a un Korolev obsesionado con un sueño aún mayor: llevar al ser humano a Venus. Como espectadores, es completamente natural preguntarse cuánta verdad se esconde detrás de estas misiones de la Guerra Fría a Venus, y qué tan cerca de la realidad estuvo realmente esta increíble obsesión soviética.
De la Luna a Venus: La historia real detrás de Ciudad de las Estrellas
En 1969, la humanidad pisó la Luna por primera vez, y esa parte es historia real. La única diferencia es quién llegó primero: en el mundo real, fue el astronauta estadounidense Neil Armstrong, mientras que en Ciudad de las Estrellas, es el cosmonauta ruso Alexei Leonov.
Tanto en la historia real como en el universo de Para toda la humanidad y Ciudad de las Estrellas, este momento representa un hito masivo en la evolución humana. La carrera espacial de los años 60 fue el símbolo definitivo del poder y el potencial por el que competían los Estados Unidos y la Unión Soviética. Dos sociedades construidas sobre formas de vida completamente opuestas, enfrentándose ideológica y tecnológicamente en múltiples frentes, cada una intentando anotarse una victoria simbólica sobre la otra. Y nada importaba más que los logros en el espacio, como la prueba definitiva de la capacidad de una superpotencia para impulsar a la humanidad hacia el futuro.
Ambas superpotencias invirtieron cantidades astronómicas de dinero en la carrera, desesperadas por alcanzar un hito importante antes que la otra. Llevar a un hombre a la Luna era técnicamente posible con la tecnología de la época, pero requería acelerar los plazos porque el premio definitivo estaba en juego: pasar a la historia como la nación más avanzada de la Tierra. Johnson por un lado y Brézhnev por el otro inyectaron un porcentaje masivo del PIB de sus países en sus respectivos programas espaciales, todo para obtener un resultado definitivo antes de 1970. Y eso es exactamente lo que ocurrió cuando Neil Armstrong pisó la superficie lunar el 21 de julio de 1969.
Cruzar esa línea de meta simbólica cambió por completo la naturaleza de la competición. El esprint había terminado oficialmente, se había coronado a un ganador y, a partir de ese momento, la exploración espacial humana se ralentizó, volviéndose mucho menos obsesiva con la propaganda política. Para ambas superpotencias, esto significó trazar nuevos objetivos y desviar su atención hacia fronteras completamente diferentes.
Esto es exactamente lo que vemos en el segundo episodio de Ciudad de las Estrellas. En la serie, la Unión Soviética fija su próximo objetivo en la construcción de una base humana en la Luna, intentando una vez más adelantarse a los estadounidenses. Pero la meta final del ingeniero jefe Sergei Korolev es algo completamente distinto: quiere llevar al ser humano a Venus. Este es un nivel de ambición totalmente diferente, que abre la puerta a una fascinante pregunta histórica: ¿cuánta verdad hay en las historias de las misiones espaciales a Venus durante la carrera espacial de los años 60?
El ser humano y Venus: Una fascinación duradera
La obsesión de la humanidad con Venus es, de hecho, una historia real que comenzó a principios de los años 60. Al ser el planeta inmediatamente más cercano al Sol que la Tierra, la distancia media entre ambos hacía que Venus pareciera el objetivo más viable para la siguiente frontera de las misiones espaciales: la conquista de nuestro primer planeta. En la década de 1960, el ser humano sabía muy poco sobre Venus: era un planeta permanentemente envuelto en una densa capa de nubes que impedía a los telescopios ver la superficie, dejando un espacio inmenso para la imaginación. De hecho, a principios de esa década, muchos científicos consideraban plausible que la superficie de Venus fuera habitable, con un entorno templado compatible con dar un «paseo espacial».
Cuando las misiones espaciales a Venus empezaron a convertirse en realidad, la verdad golpeó a la humanidad como un puñetazo en el estómago. La primera nación en acercarse a Venus fue en realidad la Unión Soviética en 1961, ocho años antes del alunizaje, con las misiones gemelas Venera 1. En concreto, la nave Sputnik 8 fue el primer objeto fabricado por el hombre en acercarse a menos de 100.000 kilómetros de Venus, aunque no logró enviar ninguna lectura de vuelta a la Tierra. En aquel momento, la causa de ese fallo se atribuyó al sobrecalentamiento provocado por los rayos del sol.
Las primeras señales de una verdad de una naturaleza completamente distinta llegaron en 1962, con la misión Mariner 2 de la NASA. Considerada oficialmente la primera misiones espacial a Venus en ser un éxito, la sonda logró tomar mediciones de temperatura de la atmósfera venusiana, arrojando un dato impactante: las capas superiores de la atmósfera registraban una temperatura de alrededor de 500 °C. Al estar más cerca del Sol que la Tierra, ya se asumía que Venus sería un planeta más cálido y con una presión atmosférica más alta, pero las mediciones de la Mariner 2 fueron mucho más allá de cualquier hipótesis.
El desafío seguía abierto y las misiones espaciales continuaron. En 1967, la misión soviética Venera 4 marcó la primera entrada en la atmósfera de Venus. La sonda desplegó su paracaídas a una altitud de 52 kilómetros de la superficie venusiana, descendiendo hasta una altura de 26 kilómetros, donde alcanzó una temperatura de 262 °C y una presión de 22 atmósferas terrestres. En ese punto, las transmisiones se cortaron abruptamente, pero aun así llegó a la Tierra información crucial sobre la composición de la atmósfera cerca de la superficie.
En los años siguientes, quedó cada vez más claro que la superficie de Venus era completamente inaccesible para el hombre. Venus se convirtió en una competición para ver quién lograba que su presencia y sus mediciones cerca del planeta duraran más tiempo. Dado que las temperaturas y la presión atmosférica ya eran capaces de destruir la mayoría de los metales pesados en la Tierra, las misiones espaciales se centraron en conseguir que las sondas resistieran el mayor tiempo posible en las proximidades de Venus.
A medida que pasaban los años, los logros de la humanidad se volvieron más significativos. En 1970, la misión soviética Venera 7 registró el primer aterrizaje suave en la superficie de Venus y logró transmitir información a la Tierra durante veinte minutos. En 1975, la Venera 9 (de nuevo, una misión soviética) consiguió por primera vez transmitir imágenes de la superficie de Venus a la Tierra, y en 1981 la Venera 13 registró por primera vez los sonidos en la superficie del planeta.
Y la historia continúa: Rusia está trabajando en una futura misión Venera 17 (también conocida como Venera-D, por la palabra rusa que significa «duradera»), con planes de operar en la superficie de Venus durante más de tres horas.
La obsesión de Sergei Korolev en Ciudad de las Estrellas: La historia real de la misión humana a Venus
Llegados a este punto, la pregunta surge de forma natural: si a principios de los años 60 ya estaba claro que las temperaturas y la presión atmosférica de Venus eran letales, ¿no resulta poco realista que un visionario como Korolev proponga una misión humana a Venus en 1969? En la historia real, Korolev murió en 1966, pero incluso en la línea temporal de Ciudad de las Estrellas en la que sobrevive, ¿cómo podía imaginar el envío de seres humanos a Venus, dados los datos de los que disponía la ciencia en aquel momento?
La respuesta está en un ambicioso programa espacial que la Unión Soviética concibió en la década de 1960. Se llamó el proyecto TMK. El objetivo final: enviar a una tripulación a la órbita de los vecinos más cercanos de la Tierra, Marte y Venus, y luego traerlos de vuelta a la Tierra.
La historia de este fascinante proyecto se detalla en este artículo de The National Interest. Mientras los estadounidenses concentraban la mayor parte de sus esfuerzos en la Luna, la Unión Soviética ya había comenzado a teorizar sobre una misión tripulada a Marte en la década de 1950. Y pronto el proyecto se expandió, contemplando la posibilidad de un aterrizaje real en la superficie.
Aquello de lo que habla Korolev en la realidad paralela de Ciudad de las Estrellas es, presuntamente, un guiño brillante a la variante TMK-MAVR, que planeaba un paso por la órbita de Venus después de que la tripulación hubiera completado su viaje alrededor de Marte. Estamos hablando de planos que, en ese momento, eran sumamente prematuros y que, de hecho, nunca vieron la luz: la Unión Soviética interrumpió sus estudios en la segunda mitad de la década de 1960, tras darse cuenta de que los cohetes más avanzados de la época no tenían la potencia suficiente para lanzar una estructura lo bastante pesada como para afrontar un viaje a Marte.
En una inteligente y fascinante reinterpretación de la historia, Ciudad de las Estrellas nos muestra cómo la ambición de acercar al ser humano a Venus (y a Marte) seguía muy viva dentro de los objetivos de la Unión Soviética durante la Guerra Fría: en la historia real de la exploración espacial, Korolev había sido la fuerza impulsora de esos proyectos hasta apenas unos meses antes de su muerte.
Viabilidad actual y futuros horizontes
En comparación con la década de 1960, la tecnología a nuestra disposición hoy en día es mucho más avanzada. Los problemas de propulsión se han resuelto, como lo demuestra el éxito del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) de la NASA, que hace apenas unos meses, en abril de 2026, envió a una tripulación de cuatro astronautas a la órbita alrededor de la Luna.
Y junto al desafío técnico de lanzar vehículos de múltiples toneladas al espacio profundo, la ciencia también ha demostrado nuestra capacidad para mantener la vida humana allí fuera durante largos períodos, con casos de astronautas que han permanecido a bordo de la Estación Espacial Internacional durante mucho más de un año.
De hecho, los estudios de viabilidad para enviar una misión tripulada alrededor de Marte han resurgido recientemente: este concepto publicado en 2023 incluye incluso un paso por la órbita de Venus para facilitar el viaje de regreso aprovechando la gravedad del planeta. En otras palabras, la visión de la Unión Soviética de los años 60 y el proyecto TMK sigue viva. Y quién sabe, tal vez en la próxima década veamos una misión espacial real enviar con éxito a un equipo de astronautas cerca de Marte.
Mientras tanto, para nosotros, los simples mortales que fantaseamos frente a las pantallas de nuestros televisores, lo único que podemos hacer es dejarnos cautivar por las ambiciones mostradas en Ciudad de las Estrellas por aquellos científicos de los años 60: una forma de traer un fragmento de una historia real a nuestros días, recordándonos que, hace sesenta años, la humanidad ya estaba imaginando una misión espacial que hoy todavía seguimos estudiando activamente.
