Posted by Una buena película atrae la atención hacia esas historias que pasaron desapercibidas y “The Burial” es sin duda una de ellas. La película llegó a Amazon Prime Video en octubre de 2023 y se basa en la historia real del juicio entre Jeremiah Joseph O’Keefe y el Grupo Loewen, que llegó a un veredicto en 1995. En ese juicio, Jeremiah Joseph O’Keefe fue representado por el abogado Willie Gary, y ese juicio realmente marcó un punto de inflexión en su carrera.En este artículo, exploraremos aspectos fascinantes sobre la historial real de Jeremiah O’Keefe y el verdadero Willie Gary, que sirvieron de inspiración para la película.
Historia real de “The Burial”: el verdadero Willie Gary y Jeremiah O’Keefe
Sí, la película de 2023 “The Burial” se basa en historia real del juicio O’Keefe contra Loewen, que tuvo lugar en 1995: Jeremiah O’Keefe era dueño de algunas pequeñas funerarias en Mississippi y se enfrentó al conglomerado canadiense Loewen, contando con la representación del abogado Willie Gary.
La historia real detrás del caso se documentó detalladamente en el sitio web theburial.org, basándose en la información proporcionada por la familia O’Keefe. El caso comenzó un poco antes de los eventos de la película: el conflicto inicial entre Jeremiah O’Keefe y el Grupo Loewen surgió en 1990, cuando el conglomerado canadiense ingresó al mercado de Mississippi comprando la Funeraria Wright & Ferguson. Esta funeraria tenía un contrato exclusivo con O’Keefe y su Gulf National Life Insurance (GNL), según el cual Wright & Ferguson solo podía ofrecer pólizas de GNL. Pero cuando el Grupo Loewen adquirió Wright & Ferguson, comenzaron a vender sus propias pólizas, incumpliendo el contrato.
En 1991, Jeremiah O’Keefe presentó una demanda contra el Grupo Loewen por violar los términos de ese contrato. Se iniciaron negociaciones y se encontró un acuerdo entre O’Keefe y el grupo, según el cual tres funerarias serían vendidas al Grupo Loewen, el seguro de vida propiedad del Grupo Loewen se vendería a O’Keefe y un fondo de 11 millones de dólares se convertiría en pólizas de O’Keefe. Sin embargo, el Grupo Loewen no respetó ese acuerdo, lo que llevó al juicio en el que Willie Gary representó a Jeremiah O’Keefe. Todos los detalles se encuentran en esta página en theburial.org.
Cuando Jeremiah O’Keefe contactó a Willie Gary, este tenía principalmente experiencia en casos de lesiones personales, pero era conocido como un hábil litigante en la corte. Lo interesante es que unos días antes del inicio del juicio, O’Keefe hizo una oferta de liquidación al Grupo Loewen de 4 millones de dólares, pero fue rechazada. El juicio duró ocho semanas, durante las cuales Willie Gary logró presentar pruebas que demostraban cómo el Grupo Loewen estaba aumentando los precios en áreas donde no tenían competencia. Además de los evidentes problemas antimonopolio, el juicio resaltó el factor racial, demostrando cómo el Grupo Loewen negociaba acuerdos con las iglesias bautistas negras en Tennessee en condiciones peores que acuerdos similares negociados con blancos.
Como se mostró en la película “The Burial”, el jurado falló a favor de O’Keefe en todos los cargos, y el veredicto exigió que el Grupo Loewen pagara un total de $500 millones a O’Keefe por todos los daños. Según la información en el sitio web dedicado al caso, el jurado votó a favor de otorgar un veredicto de $1 mil millones a O’Keefe, pero la aprobación fue denegada por solo un voto.
Después del juicio, ambas partes acordaron un acuerdo de menor cuantía, en el cual el Grupo Loewen pagaría solamente $175 millones. El Grupo Loewen sobrevivió algunos años más antes de declararse en bancarrota en 1999.
Willie Gary y Jeremiah O’Keefe se convirtieron en verdaderos amigos, como se muestra en la foto a continuación. En una entrevista que Willie Gary concedió a USA Today, él afirmó: “Jerry fue la mejor figura paterna que he conocido en mi vida, y eso incluye a mucha gente. Me siento afortunado de haberlo llamado amigo”.
Jeremiah O’Keefe falleció en 2016 y, como se puede ver en artículos como este del New York Times, fue recordado principalmente como un héroe de la Segunda Guerra Mundial y un político querido. Willie Gary aún estaba vivo cuando se estrenó la película “The Burial”, y, según su sitio web oficial, es famoso como el “matagigantes” después de ganar casos sensacionales contra algunas de las corporaciones más grandes de Estados Unidos.
Puedes ver a Willie Gary en el video a continuación, promocionando su talento como abogado de lesiones personales.
