Posted by Seamos honestos: una buena película es a menudo la mejor manera de aprender la belleza de una historia real. Especialmente cuando esa historia no es conocida por todo el mundo, oculta en los detalles perdidos detrás de cada evento histórico importante. Eso es lo que hace que la película Air sea tan placentera de ver: estrenada en Amazon Prime en 2023, nos cuenta cómo se cerró el acuerdo histórico entre Nike y Michael Jordan, con las negociaciones impulsadas por la visión de Sonny Vaccaro. El nacimiento de la línea de zapatillas Nike Air Jordan marcó un punto de inflexión en la historia del marketing de baloncesto. Aprendamos más sobre todo lo que sucedió.
Puedes ver el tráiler oficial de la película Air de Amazon Prime aquí en Youtube.
Air, la historia real de cómo Sonny Vaccaro consiguió el acuerdo con Michael Jordan para las zapatillas Nike Air Jordan.
Sí, la película Air, estrenada en Amazon Prime en 2023, es precisa y cuenta la historia real del acuerdo histórico negociado por Sonny Vaccaro para Nike en 1984, cuando Michael Jordan se convirtió en el símbolo de sus zapatillas Air Jordan. En ese período, Sonny Vaccaro era un ejecutivo de marketing deportivo en la división de baloncesto de Nike: después de ver Air, confirmó personalmente que la película “embelleció algunas cosas, pero puedo decir honestamente que no hubo mentiras“.
En los años 80, Nike no era considerada en absoluto como una marca destacada en zapatillas de baloncesto. Como explica la película Air, las zapatillas de baloncesto más populares del mundo eran fabricadas por la marca alemana Adidas. Fueron la compañía con el presupuesto más grande destinado al marketing y fueron capaces de conseguir a los mejores atletas de la NBA.
En 1984, Michael Jordan era una estrella en ascenso, listo para comenzar su primera temporada de la NBA con los Chicago Bulls, y todas las marcas de zapatos lo querían. Adidas era el candidato favorito para un acuerdo con él, y las personas cercanas a él confirmaron que a Michael Jordan personalmente le encantaban los zapatos Adidas: los usaba cuando practicaba y luego cambiaba a Converse para los partidos oficiales.
La razón por la cual Sonny Vaccaro fue quien logró llevar a Michael Jordan a Nike y cerrar el acuerdo fue que, entre los ejecutivos de marketing de todas las compañías involucradas en ese momento, era el que más creía en Michael. Como explica este hermoso artículo en NSS Sports, Vaccaro estaba presionando para usar todo el presupuesto para esa temporada solo en Michael Jordan. “Mi posición era: todo el dinero que tenemos, dáselo a él”. Y cuando Rob Strasser, uno de los ejecutivos de Nike, preguntó: “¿Apostarías tu salario?” Sonny confirmó sin dudarlo.
La película Air se enfoca completamente en cómo evolucionó la negociación para ese acuerdo, y es verdad, la negociación fue realmente una historia muy complicada. Sonny Vaccaro saltó la práctica estándar y contactó directamente a la familia de Michael Jordan, hablando directamente con la madre de Michael, Deloris. Pidió a su viejo amigo George Raveling, uno de los entrenadores del equipo olímpico nacional, que contactara a Michael Jordan y programara una reunión. Y la primera vez que Vaccaro y Jordan se conocieron en el restaurante Tony Roma en Los Ángeles, ni siquiera se agradaron. Vaccaro era un hombre italoamericano con una apariencia peculiar, y Michael Jordan diría después que no estaba seguro de querer tener nada que ver con “un tipo tan sospechoso”. Y por su parte, Vaccaro se sorprendió al descubrir cuán obsesionado estaba Michael Jordan con tener un coche. “Si firma este contrato, tendrá tantos coches como desee”, le dijo Vaccaro a Jordan. Pero Michael Jordan no estaba interesado en compromisos. “Quiero un coche ahora”, le dijo a Vaccaro.
Después de esa reunión, Michael Jordan no quería firmar con Nike. Pero Vaccaro seguía convencido de su visión de marketing y estaba seguro de que la oferta de Nike vencería a la competencia. Esa reunión que vemos en la película Air es parte de la historia real: la familia Jordan fue a la sede mundial de Nike en Oregón, y ahí es cuando Sonny Vaccaro explicó que Jordan representa el futuro de Nike. Como dijo Vaccaro, “Lo apostamos todo; yo mismo estaba apostando mi trabajo y Nike estaba apostando por su futuro, era una situación increíble”. En ese momento, Deloris Jordan le preguntó a Vaccaro: “¿Así que estás convirtiendo a mi hijo en el futuro de esta empresa?” Y Vaccaro respondió: “Si Michael no está con nosotros, fracasaremos”.
Según la historia contada por Sonny Vaccaro, Michael Jordan estuvo bastante callado durante esa reunión. En algún momento, solo le preguntó a Vaccaro de nuevo sobre su coche, y los ejecutivos de Nike le mostraron dos modelos que estaban dispuestos a comprar para él. La leyenda dice que Michael Jordan estaba cansado de esas reuniones y ni siquiera quería ir a Nike ese día. Fue su madre, Deloris, quien lo convenció de ir. Pero Jordan no tenía la intención de asistir a más reuniones después de esa.
Según explica Celebrity Net Worth en este artículo, Nike ofreció a Michael Jordan $500,000 al año en efectivo durante cinco años, un acuerdo récord para esos años. El acuerdo también incluía el 25% de las ganancias por todos los zapatos Air Jordan vendidos, compartiendo con el atleta las ganancias que Nike obtendría con el producto que llevaba su nombre. Esa fue la primera vez que se cerró un contrato de ese tipo en el baloncesto estadounidense. Y a pesar de todo eso, Michael Jordan todavía estaba reacio a firmar con Nike y regresó a Adidas, preguntándoles si podían igualar esas condiciones. Pero Adidas todavía estaba en medio del proceso de sucesión después de la muerte de Adi Dassler algunos años antes, y decidieron no igualar la oferta de Nike.
El contrato se firmó en el otoño de 1984 y se recuerda como el acuerdo que cambió el curso de la historia en el baloncesto estadounidense. También fue el punto de inflexión en la historia de Nike, ya que se convirtió progresivamente en la marca icónica que es hoy. Con su persistencia, Sonny Vaccaro salvó a Nike, las Air Jordan se convirtieron en una de las zapatillas más populares de todos los tiempos, y ese acuerdo sigue siendo una de las fuentes principales de ingresos de Michael Jordan.
